文/集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 袁穎

　　歐盟對外觀設(shè)計提供了多種保護(hù)途徑，包括非注冊外觀設(shè)計（Non-registered designs），注冊式歐共體外觀設(shè)計（Registered Community Designs)，成員國的注冊式外觀設(shè)計（Registered Designs of Member States），以及海牙體系（Hague System一個體系，涵蓋多種國內(nèi)設(shè)計)。

　　目前國內(nèi)申請人應(yīng)用較多的是注冊式歐共體外觀設(shè)計RCD，提交注冊式歐共體外觀設(shè)計時，對設(shè)計的數(shù)量沒有限定，想提交多少設(shè)計都可以，只要求針對的是屬于同一類的產(chǎn)品，且規(guī)定每一項設(shè)計中必須包括圖案展示（最多7張）和產(chǎn)品標(biāo)示（product indication）。注冊式歐共體外觀設(shè)計實(shí)現(xiàn)的是注冊制，不進(jìn)行實(shí)審，因此審查周期非常短，正常程序需要10個工作日，而提交快速審查僅需要兩個工作日，對申請人來說是非?？旖莸某绦颉?/p>

　　根據(jù)歐盟第98/71/EC號指令，歐盟對注冊式外觀設(shè)計的保護(hù)設(shè)定了統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)定了哪些屬于可保護(hù)的主體，哪些屬于非外觀設(shè)計保護(hù)主體，下面對保護(hù)主體進(jìn)行簡要介紹。

　　根據(jù)歐盟指令，可以保護(hù)的主體為產(chǎn)品的外觀，而產(chǎn)品指的是任何工業(yè)制品或手工藝品，包括：組裝到復(fù)雜產(chǎn)品中的部件，包裝，式樣，圖形符號，印刷字體等。非保護(hù)主體包括計算機(jī)程序，天然產(chǎn)品，創(chuàng)意，功能，氣味和香味，音樂和音效。

　　而可以獲得注冊的外觀設(shè)計必須是新的，具備個性的外觀設(shè)計，不可以受技術(shù)功能的局限，違反公共政策，違反公認(rèn)的道德原則。

　　在歐盟指令中外觀設(shè)計保護(hù)的排除范圍包括的違反公共政策和違反公認(rèn)的道德原則都比較好理解，如傷風(fēng)敗俗或不道德的圖像或信息是不可接受的，譬如納粹標(biāo)志；旗幟和宗教符號是可以接受的，但是要用得適當(dāng)、得體；擅自注冊名人的形象不視為違反公共政策。那么不可以受技術(shù)功能的局限具體指的是哪種設(shè)計，筆者在指令中找到以下描述。

　　在歐盟指令的前序中指出，不能因?qū)⑼庥^保護(hù)授予僅由技術(shù)功能限定的特征而阻礙技術(shù)創(chuàng)新，同樣地，不能因?qū)C(jī)械配件的延伸保護(hù)而阻礙了不同結(jié)構(gòu)產(chǎn)品之間的互用性，然而，在評價該設(shè)計的其他特征是否滿足保護(hù)要求時，因以上原因而被排除保護(hù)的特征不能考慮在內(nèi)。根據(jù)該前序中的描述，可以看出，為了鼓勵技術(shù)創(chuàng)新及技術(shù)發(fā)展，歐盟注冊外觀設(shè)計保護(hù)排除了對類似機(jī)械配件等僅由功能限定的特征或產(chǎn)品。

　　歐盟指令第七條中對由技術(shù)功能限定的設(shè)計進(jìn)行了解釋，其中指出：

　　1、設(shè)計不能存在于僅由技術(shù)功能限定的產(chǎn)品外觀特征中；

　　2、設(shè)計不能存在于以下產(chǎn)品外觀特征中，該特征必須按照精確的形式和尺寸再現(xiàn)，才能使得包括該設(shè)計的產(chǎn)品能被包含在、機(jī)械連接到、放置在另一產(chǎn)品上或者其周圍，以使得這兩個產(chǎn)品可以實(shí)現(xiàn)功能。

　　另外，《歐共體外觀設(shè)計條例》第110條排除了構(gòu)成用于修理某復(fù)雜產(chǎn)品的部件的外觀設(shè)計，而同時歐盟指令第14條規(guī)定，如會導(dǎo)致市場自由化，則成員國可保有與用于修理并有改進(jìn)可能性的備件使用相關(guān)的現(xiàn)有法律保護(hù)。即，歐盟允許成員國通過國內(nèi)法的方式對用于修理并有改進(jìn)可能性的備件進(jìn)行保護(hù)。

　　這里指出的用于修理某復(fù)雜產(chǎn)品的部件的外觀設(shè)計，主要包括如螺栓、螺釘?shù)刃蘩懋a(chǎn)品（如下圖），這些產(chǎn)品僅具有功能性，且用于修理其他復(fù)雜的產(chǎn)品。

　　下面通過一個歐盟的外觀無效決議來探討，哪種特征屬于僅受技術(shù)功能局限的特征。 根據(jù)無效審查部決議（Decision of Invalidity Division） ICD 8444 / 20.7.2012，注冊號為RCD 235247-0006（請見下圖）的外觀因?qū)儆趦H由技術(shù)功能局限而被無效。

　　該產(chǎn)品是用于電子游戲的游戲卡，該申請于2015年1月25日獲得注冊，2011年6月9日無效請求人提交了無效請求，2014年10月13日被宣布無效。

　　無效請求人提交的無效請求中的無效理由為，該設(shè)計涉及的是一種游戲卡，用于被插入游戲機(jī)的卡槽中，因此必須完全復(fù)制卡槽的形狀才能實(shí)現(xiàn)功能，該游戲卡的外表特征很明顯是應(yīng)用于NDS游戲機(jī)上，相應(yīng)地，必須完全再現(xiàn)該設(shè)計的形狀和尺寸才能實(shí)現(xiàn)其功能。具體地，該設(shè)計包括矩形的主體，一側(cè)具有縱向的凸起以被卡進(jìn)游戲機(jī)的卡槽中，主體一側(cè)的小槽和切角用于防止游戲卡被插反并用于與彈卡裝置配合，凹進(jìn)的部分用于保證電觸頭與對應(yīng)的游戲機(jī)的連接處配合，中間的矩形凹入部用于貼標(biāo)簽。因此無效請求人認(rèn)為該設(shè)計中所有的特征都是基于技術(shù)角度考慮，僅用于實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的技術(shù)功能。

　　結(jié)合無效請求人的無效理由，相關(guān)證據(jù)以及申請人的爭辯，無效審查部三人委員會經(jīng)過合議，最終支持了無效請求人的請求，確定該設(shè)計無效。 此案例可以給國內(nèi)申請人在申請外觀專利時提供一定的引導(dǎo)，即必須考慮到不能僅有由技術(shù)功能限定的特征，還要有其他美學(xué)特征，以防止被無效。