2020年12月1日，中國國家知識產(chǎn)權(quán)局與歐洲專利局將啟動一項為期兩年的試點項目。基于該項目，中國國民（以國籍確定）或居民（以住所地確定）按照《專利合作條約》以英文提交的國際申請將可以選擇歐專局作為國際檢索單位（International Searching Authority）。此前，中國申請人僅能選擇中國國家知識產(chǎn)權(quán)局作為ISA。該試點項目實施后，歐專局將成為首個可以被中國申請人選擇為ISA的其他國家/地區(qū)專利局。
1.主體資格：該試點項目對中華人民共和國國民和居民開放，即國籍為中國或住所地在中國，二者滿足其中之一即可。
2.案件數(shù)量的限制：在項目兩年內(nèi)，參與該試點項目的案件數(shù)量有上限限制，共5500件。具體而言，項目第一年（前12個月）受理的參與試點項目的案件數(shù)量以2500件為上限，第二年（后12個月）以3000件為上限。
3.語言：需要注意的是，如果中國申請人要參與該試點項目（以中國國家知識產(chǎn)權(quán)局或世界知識產(chǎn)權(quán)組織國際局作為受理局），則在國際申請時所使用的申請語言必須為英語，才有機(jī)會選擇歐專局作為ISA。以中文為國際申請的語言（無論是否提交英語/法語/德語翻譯），都只能以中國國家知識產(chǎn)權(quán)局作為ISA。
4.費用：對于申請人而言，參與該試點項目并不發(fā)生額外費用，申請人應(yīng)要按照PCT細(xì)則第15條和第16條的規(guī)定按時足額繳納國際申請費和檢索費。具體而言：
?。?）國際申請費：中國國家知識產(chǎn)權(quán)局作為受理局收取，數(shù)額為1330瑞士法郎（CHF）。
?。?）國際檢索費：選擇歐專局作為ISA，國際檢索費數(shù)額目前為1775歐元（EUR）；在過渡期內(nèi)，該費用要求申請人以歐元直接繳納至歐專局；之后預(yù)計根據(jù)中歐兩局協(xié)商情況，這筆費用也將能夠以人民幣向中國國家知識產(chǎn)權(quán)局繳納。
在該項目下，中國申請人選擇歐專局作為ISA出具的國際檢索報告，由于歐專局履行ISA工作職責(zé)時采取的工作標(biāo)準(zhǔn)和其處理歐洲專利檢索時的標(biāo)準(zhǔn)是一樣高的，這將為申請人選擇是否進(jìn)入歐洲階段和后續(xù)國家階段提供有意義的參考意見，并在一定程度上節(jié)約時間和費用。特別是，如果以歐專局作為ISA，則在進(jìn)入歐洲階段的時候就無需歐專局再進(jìn)行補(bǔ)充歐洲檢索（supplementary European search）。在實踐中，這意味著申請案件的進(jìn)程將被顯著加快，且申請人也無需另外支付補(bǔ)充歐洲檢索的官費。
此外，選擇歐專局作為ISA也意味著申請人可以選擇歐專局進(jìn)行國際初審，即選擇歐專局作為國際初審單位（International Preliminary Examining Authority，以下簡稱為IPEA）。在此情況下，如果歐專局作為IPEA出具了國際初審報告，且申請人決定進(jìn)入歐洲階段，則相應(yīng)地在歐洲階段的審查費也會有大幅減免。